দিনাজপুর জেলা থেকে 22 কিলোমিটার দূরে বিরল উপজেলার রুদ্রপুরে অবস্থিত দীপশিখা স্কুলটি মাটির তৈরি একটি অনন্য বিদ্যালয়। স্থানীয় মানুষের ঐতিহ্য ও পরিচয় তুলে ধরা হয়েছে এ বিদ্যালয়ে। রুদ্রপুর গ্রামের শিশুদের স্কুলে যেতে প্রায় ৭ কিলোমিটার হেঁটে যেতে হয়। ফলে অনেক শিক্ষার্থী পড়ালেখা ছেড়ে কৃষি বা অন্যান্য চাকরিতে জড়িয়ে পড়ে। 2002 সালে, অস্ট্রেলিয়ার লিডস ইউনিভার্সিটি থেকে আনা হেরিগার সহ আরও 10 জন শিক্ষার্থী গবেষণা কাজের জন্য রুদ্রপুর গ্রামে আসেন। আনা হেরিগার, তার গবেষণা এবং স্থাপত্য দক্ষতা ব্যবহার করে, রুদ্রপুরের অনুন্নত শিক্ষাব্যবস্থা সম্প্রসারণের জন্য একটি স্কুল নির্মাণের পরিকল্পনা করেছিলেন, অন্যরা গবেষণার পরে ফিরে আসেন। তার স্বপ্ন বাস্তবায়নে এগিয়ে আসে জার্মান উন্নয়ন সংস্থার মডার্ন এডুকেশন অ্যান্ড ট্রেনিং ইনস্টিটিউট এবং বাংলাদেশের বেসরকারি সেবা সংস্থা দীপশিখা। ফলস্বরূপ METI হস্তনির্মিত স্কুল 2006 সালে নির্মিত হয়েছিল।
স্থানীয় কাঁচামাল, বাঁশ ও কাদামাটি দিয়ে নির্মিত দীপশিখা মেটি স্কুল নামে বেশি পরিচিত। সম্পূর্ণ পরিবেশ-বান্ধব 8,000 বর্গফুট দোতলা স্কুলটিতে প্রতি তলায় তিনটি কক্ষ রয়েছে এবং দুটি তলায় যাওয়ার জন্য একটি খোলা বাঁশের সিঁড়ি রয়েছে। মাটি, বালি এবং খড়ের মিশ্রণ নীচের অংশের মোটা মাটির দেয়ালের জন্য প্লাস্টার হিসাবে ব্যবহৃত হয়। উপরের তলাটি বাঁশের মেঝেতে খড় ও মাটি দিয়ে এবং দ্বিতীয় তলায় বাঁশ ও কাঠের ছাদ। একই সময়ে বৃষ্টির পানি থেকে রক্ষা পেতে উপরের টিন করা হয়। পরিবেশবান্ধব হিসেবে মেঝেতে ওয়াটার প্রুফ পাম অয়েল ও সাবান পেস্ট ব্যবহার করা হয়েছে। দীপশিখা স্কুলে শীতকালে প্রাকৃতিক উত্তাপ এবং গ্রীষ্মে শীতলতা রয়েছে। এছাড়া শিশুদের খেলার জন্য বেসমেন্টে গুহার মতো কিছু খোলা কক্ষ রয়েছে। বর্তমানে, স্কুলটি নাচ, গান, অভিনয়, চিত্রাঙ্কন এবং ইংরেজি ভাষা শেখানোর পাশাপাশি শিশু থেকে 10 শ্রেণী পর্যন্ত ক্লাস অফার করে। আগা খান ফাউন্ডেশন 2007 সালে মেটি স্কুলকে সেরা স্থাপত্যের জন্য নির্বাচিত করে এবং দীপশিখা স্কুলের 18 জন নির্মাণ শ্রমিককে পুরস্কৃত করা হয়।
ColoZai